A Associação Olímpica de Itabaiana, o adversário do Vasco nesta quarta-feira, pela primeira fase da Copa do Brasil, em jogo que será realizado às 20 horas (de Brasília) no Estádio Lourival Batista, em Sergipe, foi fundado em julho de 1938 com o nome de Botafogo Sport Club, transformado na década de 50 em Itabaiana Esporte Clube.

O Itabaiana, que participou de cinco edições do Campeonato Brasileiro - 74/79/80/81/82 - foi o primeiro clube sergipano a jogar no Maracanã, no dia 13 de março de 1974, contra o Fluminense.

A partida entre os dois times tricolores - a camisa tricolor do Itabaiana é semelhante à do Bahia - teve 5.859 pagantes e foi vencida pelo Fluminense por 2 a 1. Manfrini abriu o placar, Gaúcho empatou e o centroavante Luís Alberto definiu os 2 a 1 para o Fluminense.

No Campeonato Brasileiro, conforme registrado no site oficial do clube, a principal façanha foi a vitória sobre o Internacional por 2 a 1, em pleno Beira Rio, em 1980.

Clube da cidade de Itabaiana, a 60 quilômetros da capital Aracaju, o Itabaiana foi campeão sergipano em 1969, 1973, 1978/1979/1980/ 1981/1982 ( pentacampeão) 1987, 1997 e 2005.

No Campeonato Sergipano de 2008, ocupa a quinta colocação, vindo de duas derrotas seguidas: 2 a 1 para o Confiança, em Itabaiana, e 3 a 1 para o América, em Propriá.

Ainda assim, o técnico interino Ferreira, ex-jogador do clube - Marcos Magalhães, o novo contratado, já fica no banco nesta quarta-feira - promete um time com mudanças capaz de surpreender o Vasco no Batistão.

- Vamos fazer algumas mudanças, e o time, que tem boa marcação, possui também jogadores de boa técnica, como os meias Harlei e Claiton. Acho que podemos surpreender o Vasco.

O Itabaiana tem uma folha salarial estimada em R$ 70 mil mensais. O time treinou nesta terça-feira à tarde no Estádio Lourival Bastista, o local do jogo desta quarta-feira contra o Vasco.

- Temos tudo para surpreender o Vasco - disse Ferreira.